Tekanan darah tinggi atau hipertensi menjadi masalah kesehatan global yang memerlukan perhatian serius. Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa beberapa makanan dapat membantu menurunkannya secara alami, dan cokelat hitam adalah salah satunya. Rahasia di balik kemampuan istimewa ini terletak pada kandungan antioksidan kuat yang dikenal sebagai Khasiat Flavonoid, terutama flavanol, yang berlimpah dalam biji kakao murni.
Khasiat Flavonoid adalah senyawa alami yang memiliki peran vital dalam meningkatkan kesehatan pembuluh darah. Ketika dikonsumsi, flavanol dalam cokelat hitam merangsang produksi zat kimia bernama nitrat oksida (NO) di lapisan dalam (endotelium) arteri. Peningkatan nitrat oksida ini bertindak sebagai sinyal alami yang membuat pembuluh darah menjadi lebih rileks dan melebar.
Proses pelebaran pembuluh darah atau yang disebut vasodilatasi ini adalah kunci utama dalam penurunan tekanan darah. Dengan pembuluh darah yang lebih elastis dan lebar, darah dapat mengalir dengan lebih lancar tanpa perlu dipompa terlalu kuat oleh jantung. Inilah Khasiat Flavonoid yang bekerja layaknya obat penurun darah, namun berasal dari sumber yang lebih alami dan menyenangkan.
Tidak semua cokelat memiliki Khasiat Flavonoid yang sama. Cokelat hitam (dark chocolate) dengan kandungan kakao minimal 70% adalah jenis yang paling direkomendasikan. Cokelat susu atau cokelat putih mengandung lebih banyak gula dan lemak tambahan, sehingga kadar flavanolnya jauh lebih rendah. Pilihlah cokelat hitam murni untuk mendapatkan manfaat optimal sebagai penurun tekanan darah.
Selain memengaruhi nitrat oksida, Khasiat Flavonoid juga berperan sebagai antioksidan yang melindungi sel-sel pembuluh darah dari kerusakan akibat radikal bebas. Perlindungan ini membantu menjaga dinding arteri tetap sehat dan mengurangi peradangan kronis, yang merupakan faktor risiko penting bagi penyakit jantung dan hipertensi. Kesehatan pembuluh darah yang prima adalah investasi jangka panjang.
Berapa banyak cokelat yang perlu dikonsumsi untuk merasakan Khasiat Flavonoid ini? Penelitian menyarankan konsumsi cokelat hitam dalam jumlah kecil hingga sedang secara rutin, misalnya sekitar 10 hingga 30 gram per hari. Konsumsi yang berlebihan, terutama yang mengandung gula tinggi, justru dapat menghilangkan manfaatnya dan berpotensi menyebabkan penambahan berat badan.